Diarrhée

Qu’est-ce que la diarrhée ?

C’est une émission de selles liquides en trop grande quantité et de façon trop fréquente. Souvent, l’envie d’aller aux toilettes est impérieuse. La diarrhée peut être chronique, lorsqu’elle dure depuis au minimum un mois, ou aiguë, lorsque sa durée est inférieure à la semaine.
La diarrhée peut avoir des causes multiples. Elle est parfois due à la prise d’antibiotiques ou de médicaments. Les infections sont aussi responsables de diarrhées soit sécrétoires, soit inflammatoires. Dans le premier cas, les toxines libérées par les bactéries irritent la paroi intestinale, entraînant une sécrétion d’eau à l’origine des selles liquides. Dans le second cas, les germes attaquent la paroi de l'intestin, suscitant une diarrhée douloureuse avec du sang dans les selles. La diarrhée peut découler d’une mauvaise alimentation ou encore du stress. Parmi les causes de diarrhée chronique, on trouve les maladies inflammatoires intestinales ou le syndrome de l’intestin irritable.

Quoi prendre pour la diarrhée ?

La plupart du temps, la diarrhée aiguë évoluera favorablement au bout de quelques jours. Il faut simplement veiller à éviter la déshydratation, en particulier chez le nourrisson ou la personne âgée. Plusieurs médicaments permettent de réduire la diarrhée.
La plupart ne traitent pas la cause sous-jacente, mais améliorent les symptômes. On distingue les ralentisseurs du transit, les antisécrétoires, les adsorbants, les pansements intestinaux, les médicaments à base de plantes ou de probiotiques et les solutions homéopathiques.
D’autres, comme les antiseptiques intestinaux, s’attaquent aux germes responsables de certaines diarrhées.

Quels sont les différents médicaments antidiarrhéiques ?

Le loperamide

C’est un ralentisseur de transit que l’on trouve dans différents médicaments (Imodium, Diaretyl, Gastrowell, Diastrolib). Il agit en 1 à 3 heures après avoir été pris et ses effets sont durables. Il est utilisable pour « bloquer » une diarrhée aiguë sur une courte durée, le temps de prendre l’avion ou de passer un examen, par exemple. Il peut par contre causer des constipations. Il ne doit pas être pris plus de deux jours sans l’avis d’un médecin. En revanche, il est préférable de ne pas prendre de médicaments contenant du lopéramide si l’on soupçonne la diarrhée d’être causée par une infection. Comme il ralentit le transit, les germes et leurs toxines passent plus de temps dans l’intestin. Il ne contient pas non plus en cas de diarrhée survenant après la prise d’antibiotiques. Il ne doit pas être donné à un enfant âgé de moins de 2 ans.

Le racecadotril

Il s’agit d’un antisécrétoire, c’est-à-dire qu’il limite la sécrétion d’eau dans l’intestin. Le racécadotril (Tiorfast) réduit donc la liquidité des selles. Il s’utilise en cas de diarrhée aiguë, notamment d’origine infectieuse. Il fait sentir ses effets une demi-heure après la prise et dure pendant 8 heures. Les médicaments contenant du racécadotril ne doivent pas être pris par les personnes prenant un inhibiteur de l’enzyme de conversion.

Les pansements digestifs

Il s’agit d’argiles ou de substances qui vont absorber l’eau – ce qui améliore la consistance des selles - et recouvrir les parois de l’intestin, ce qui a pour effet de les protéger des agressions et ainsi de raccourcir la durée de la diarrhée. Parmi ces protecteurs, on trouve la diosmectine (Smecta) ou l’attapulgite de Mormoiron (Actapulgite).
Ces pansements doivent être pris à l’écart d'autres médicaments pour la digestion ; ils pourraient absorber leurs molécules et réduire leur efficacité. Il faut donc respecter un intervalle de 2 heures entre la prise d’un pansement et celle d’un autre médicament.

Les autres antidiarrhéiques

Certains médicaments (Panfuryl, Ercefuryl) contiennent du nifuroxazide, un antiseptique intestinal qui lutte contre la prolifération bactérienne à l’origine de la diarrhée. D’autres incorporent des plantes, comme la salicaire, réputée pour son action antidiarrhéique. Enfin, plusieurs médicaments contre la diarrhée apportent des probiotiques (Lenia, Lacteol, Ultra levure) pour améliorer la flore intestinale et retrouver un transit normal.

Quelle est la différence entre Smecta et Imodium ?

La principale distinction entre ces deux médicaments réside dans leur utilisation selon le type de diarrhée. Le Smecta convient particulièrement aux diarrhées d'origine infectieuse grâce à son action protectrice sur la muqueuse intestinale. Sa formulation à base d'argile naturelle le rend adapté aux femmes enceintes et aux personnes sensibles.

L'Imodium se révèle plus approprié pour les diarrhées passagères non infectieuses, notamment avant un déplacement professionnel ou un événement important. Son action rapide permet de retrouver un transit normal en quelques heures.

Pour les personnes diabétiques ou suivant un régime sans sucre, le Smecta version orange-vanille contient du glucose. Dans ce cas précis, la version nature ou l'Imodium représentent des alternatives plus adaptées.

Antidiarrhéique Enfant

La prise en charge médicamenteuse des diarrhées chez les jeunes enfants requiert une attention particulière. Le racécadotril, sous forme de suspension buvable ou de sachets, constitue une option adaptée dès l'âge de 3 mois. La posologie s'ajuste selon le poids de l'enfant.

Les solutions de réhydratation orale restent la base du traitement, à administrer régulièrement par petites quantités. Un sachet dilué dans 200ml d'eau claire peut être proposé toutes les 30 minutes.

Le risque de déshydratation nécessite une surveillance accrue des signes d'alerte : somnolence inhabituelle, diminution des urines, sécheresse buccale. Une consultation médicale s'impose rapidement face à ces symptômes ou si la diarrhée persiste au-delà de 24 heures.

Conseils en cas de diarrhée

Il est impératif d’éviter la déshydratation. Pour s’alimenter lors de la diarrhée, il faut se tourner vers les féculents « blancs », raffinés, les viandes maigres ou le blanc d’œuf. Les fruits et légumes sont à proscrire, à l’exception des betteraves, des carottes et de la compote de pommes, de bananes ou de coings.
Il faut consulter un médecin en cas de diarrhée survenant après un voyage dans un pays tropical, de fièvre dépassant les 39°C, de durée supérieure à deux jours sans amélioration, de vomissements, de sang ou de pus dans les selles ou de déshydratation.

Que manger en cas de diarrhée chez l'adulte ?

Une alimentation adaptée constitue la base du rétablissement lors d'un épisode diarrhéique. Le pain grillé, le riz blanc et les pâtes nature représentent d'excellentes options pour le petit-déjeuner et les repas principaux.

Les œufs durs ou brouillés, accompagnés de jambon blanc, apportent les protéines nécessaires sans irriter l'intestin. La purée de pommes de terre maison, préparée sans lait, s'avère particulièrement réconfortante et facile à digérer.

Pour les collations, les biscuits secs type petits-beurre ou biscottes nature permettent de maintenir un apport énergétique régulier. Le bouillon de volaille dégraissé, servi tiède, aide à la réhydratation tout en apportant des minéraux essentiels.