Les teintures mères et les huiles essentielles diffèrent par leur mode d'extraction et leur composition :
- La teinture mère est obtenue par macération de plantes fraîches dans un mélange d'eau et d'alcool
- Les huiles essentielles sont extraites par hydrodistillation (vapeur d'eau)
Les teintures mères conservent l'ensemble des principes actifs de la plante, tandis que les huiles essentielles ne contiennent que les composés aromatiques volatils. Leur utilisation est également différente : les teintures mères sont généralement prises par voie orale, alors que les huiles essentielles nécessitent des précautions d'emploi plus strictes.