Comprendre le cycle de la gale et ses modes de transmission
La gale est provoquée par un parasite invisible à l'œil nu appartenant à la famille des acariens, qui vit dans la couche superficielle de la peau. La femelle y creuse des galeries pour pondre deux à trois œufs par jour, lesquels éclosent en trois à cinq jours. La larve devient adulte en deux semaines, prête à pondre ou à passer sur un nouvel individu. La transmission nécessite un contact peau contre peau étroit et prolongé ; un simple serrage de main ne suffit pas.
Bien que le risque de contamination indirecte par le linge ou la literie soit faible, le parasite peut rester infestant deux à trois jours en dehors de son hôte.
Il faut généralement compter trois semaines entre la contamination et l'apparition des premiers symptômes.
Identifiez les symptômes de la gale commune et de la gale croûteuse
La gale commune se manifeste par des démangeaisons plus intenses la nuit, situées entre les doigts, aux poignets, aux coudes, ainsi que sur les plis abdominaux, fessiers, le dos, les organes génitaux masculins ou les seins. Des vésicules et des sillons sous-cutanés sont caractéristiques, bien que le visage et le cou soient épargnés, sauf chez le nourrisson où ils sont atteints dans un tiers des cas.
Chez les patients âgés ou immunodéprimés, il existe une forme hyperkératosique dite "croûteuse" due à une infestation massive. La peau y est sèche, couverte de croûtes et de squames, tandis que les démangeaisons sont modérées ou absentes.
Appliquez rigoureusement les traitements locaux prescrits
Le traitement local, qui doit faire l'objet d'un avis médical, concerne l'individu atteint et son entourage proche. Deux options principales existent.
- L'Ascabiol est une émulsion à appliquer en deux couches à 10 ou 15 minutes d'intervalle, à rincer après 24 heures et à renouveler après 8 jours. Son usage est restreint chez les nourrissons de moins d'un mois et nécessite des précautions chez les enfants de moins de deux ans (une seule couche, application de 6 à 12 heures).
- Le Topiscab est une crème nécessitant deux applications à une ou deux semaines d'intervalle, à laisser agir 8 heures. Le dosage varie selon l'âge : 30 g pour les adultes, 15 g pour les 6-12 ans, 7,5 g pour les 1-5 ans et 3,75 g pour les nourrissons de deux mois à un an.
Gérez les traitements oraux et les effets secondaires
En cas d'échec du traitement local, de grand nombre de personnes à traiter ou pour les personnes âgées, le Stromectol peut être utilisé par voie orale. Il s'agit d'un médicament sur ordonnance. Les traitements peuvent entraîner des sensations de brûlure, des picotements, des fourmillements ou des réactions cutanées comme l'eczéma.
Notez que les démangeaisons peuvent persister une à deux semaines après le traitement sans que cela ne justifie une répétition immédiate des soins. Une consultation est nécessaire si les symptômes durent au-delà de deux à quatre semaines.
Désinfectez l'environnement et le linge de maison
Il est impératif de traiter l'environnement pour éviter toute recontamination. Le linge ayant été en contact avec la peau durant les dernières 72 heures doit être lavé en machine à 60 degrés.
Pour les textiles non lavables à cette température, placez-les dans un sac fermé pendant 3 jours.
L'utilisation d'un aérosol acaricide dans le sac ou sur la literie, les canapés et les sièges-auto permet de détruire le parasite. Certains produits utilisent du géraniol, présent dans l'huile essentielle de palmarosa.
Conclusion
La gale ne guérit jamais spontanément. Elle nécessite un traitement systématique de la personne infestée et de son entourage proche, même si ce dernier ne présente aucun symptôme. Le diagnostic et la mise en place du protocole thérapeutique doivent impérativement être validés par un avis médical, particulièrement pour les femmes enceintes et les jeunes enfants.
